AE软件本身是需要购买的

首先需要明确的是，After Effects本身并不是免费软件。它是由Adobe公司开发的，作为创意云的一部分，AE需要购买订阅才能使用。虽然Adobe提供了7天的免费试用期，但一旦超过试用期，用户就需要支付相应的费用才能继续使用该软件。因此，关于“一级做AE是免费”的说法，并不是指AE本身的使用费用，而是指在某些特定情况下，用户能够零成本地接触到AE的学习资源和应用机会。

免费学习资源的丰富性

虽然AE软件本身需要付费，但随着AE在各个领域的应用广泛，很多学习资源也逐渐变得更加丰富和容易获取。网络上有大量免费的AE教学视频和在线课程，很多专业平台和社区都提供了免费的教程。对于那些初学者来说，这些资源能够帮助他们在没有支付任何费用的情况下掌握AE的基本技能，甚至可以通过自学来达到一定的专业水平。因此，"一级做AE是免费"其实是指通过学习资源的免费提供，用户能够不花钱进行AE技能的入门学习。

利用平台和项目经验积累

在学习了AE的基础知识之后，想要深入实践和提升自己的AE技能，就需要通过实际项目来积累经验。很多平台，如一些视频分享网站或创意设计平台，允许用户在平台上免费发布自己的作品。这些平台为用户提供了免费展示和交流的机会，用户可以通过参与这些平台的项目，获得真实的工作经验，逐渐提升自己的AE水平。因此，通过这些免费的平台和项目，用户可以在没有直接支付费用的情况下，积累AE实际操作经验。

自我提升与团队协作的机会

在AE技能积累到一定阶段后，很多人在寻求更多职业发展的机会时，会发现越来越多的团队和公司也愿意提供免费的协作机会。特别是在一些新兴的创意团队中，很多人是通过合作和实践积累经验的。在这样的环境中，初学者可以通过加入一些AE相关的项目或团队，既可以免费提升自己的技术能力，又能通过实际的创作过程获得新的职业发展机会。

总的来说，虽然AE本身的使用需要付费，但通过免费的学习资源、平台项目以及团队合作机会，初学者和有经验的AE从业者都能够以“零成本”或低成本的方式，在一定程度上进行学习和实践，甚至能够逐步通过这些途径进入职业领域。因此，“一级做AE是免费”更多地是指AE技能学习和应用的入口是免费的，前提是掌握好利用资源的技巧。